由于具有吸附桥架作用，常常被用来处理废水;但有时絮凝沉淀效果不明显，高分子凝集剂不能絮凝也就是失效，是什么原因导致的呢?总的来说导致高分子凝集剂失效的因素有很多，不单单是以下几点，也与高分子凝集剂的品种、质量、用量、投加时的均匀性及其混合的速度有着密切的关系。
一方面是污水的值。污水的值对于高分子凝集剂的影响很大。不同离子型的高分子凝集剂，对于值的要求不同，在中性环境下絮凝剂效果较好，值过高过低都会使高分子凝集剂失效。
第二方面直接因素是温度。当污水的温度较低时，也会导致高分子凝集剂絮凝效果差，是因为低温时，絮凝很缓慢，会使水解十分困难;其次，当水温低时，水粘度大，污水中的杂质的热运动减慢，造成彼此间触碰撞的机会减少，不利于相互凝聚;污水的水粘度大，水流的剪力增大，絮凝会很缓慢。
第三方面是现场的使用。现场在使用与存储高分子凝集剂时，需要按照厂家给定的方法，应为不同厂家生产的产品在特性方面有所差异，不做调整也会使高分子凝集剂无法充分发挥絮凝效果，投加量会增大，因而表现为部分失效。另外在溶解高分子凝集剂时，溶解时间、搅拌速度等都会造成一定的影响。
